인도는 약 14억 7천만 명의 인구를 가진 세계에서 가장 인구가 많은 나라이다. 지구상의 다섯명 중 한 명은 인도인이다.
따라서 인도가 매우 높은 인구 밀도를 가진 것은 놀라운 일이 아니며, 특히 북인도 지역에서 그 현상이 두드러진다.
힌두교가 주요 종교이며, 무슬림은 가장 큰 종교적 소수 집단으로 약 1억 7,200만 명(전체 인구의 약 14.2%)을 차지한다. 이는 인도네시아와 파키스탄에 이어 세계에서 세 번째로 큰 무슬림 인구이다.
인도 무슬림은 단일한 집단이 아니라 언어, 민족, 카스트, 종파에 따라 다양하게 나뉜다. 주로 수니파이며, 시아파, 보흐라, 이스마일파, 아흐마디 공동체도 존재한다.
인도 무슬림은 다른 종교 집단에 비해 교육 수준과 사회·경제적 지위가 전반적으로 낮은 편이다.
우르두어는 특히 북인도 무슬림들 사이에서 가장 널리 사용되는 언어이지만, 많은 다른 언어들도 그들의 모국어로 사용되고 있다. 대부분의 무슬림은 우타르프라데시, 비하르, 서벵골, 케랄라, 아삼 주에 거주하며, 이들 지역에서는 소수 집단이다. 그러나 잠무, 카슈미르 지역은 예외적으로 무슬림이 96%를 차지하는 다수 지역이다.
전 세계 미전도종족(UPG)의 1/3이 인도에 있다. 그중 450개의 무슬림 미전도 종족이 있으며, 그 가운데 399개는 ‘프런티어(최전방) 종족’이다. 우리는 현재 두 지역에서 사역하고 있다. 하나는 매우 도시적인 환경으로 다양한 미전도 종족이 함께 거주하며, 400만 명 이상 인구 중 약 26%가 무슬림이다. 따라서 미전도 무슬림들에게 다가가기 위해서는 전략적인 접근이 필요하다.
다른 하나는 인구 100만 명의 작은 도시이지만 99%가 무슬림인 지역이다. 이 도시 안에도 여러 미전도 종족이 존재한다. 인도에서 사역자로 거주하기 위해서는 학생 비자, 고용 비자(예: 언어 교사나 요리사 등), 또는 비즈니스 비자가 필요하다.
NGO 비자는 허용되지 않는다. 대부분의 사역자들은 비즈니스 비자를 통해 회사를 운영하며 사역을 병행한다. 인도 정부는 이러한 회사들에 대해 높은 기대를 하고 있으며(높은 매출, 수익, 많은 고용 창출), 현재 우리는 관광, 수공예품 및 기타 수출, 전문 스포츠 훈련, 영양 상담 분야에서 사업을 운영하고 있다.
과거에는 학생 비자가 언어 학습을 위한 초기 진입 경로였지만, 현재는 언어 학교를 통한비자 발급이 매우 어렵다. 대신 1년제 대학 과정을 통한 비자가 상대적으로 용이하지만, 주로 읽기와 쓰기에 집중된다. 모국어를 가르치는 것은 교사 비자로 연결될 수 있으나, 많은 경우 이를 비즈니스 형태로 운영해야 한다. 새로운 교사를 필요로 하는 언어 학교가 많지 않기 때문이다.
우리의 비전은 북인도 무슬림들 가운데 자생적이고(자치), 자립적이며, 자전적(스스로 확장하는) 교회 공동체를 세우는 것이다.
현재는 아직 초기 단계로, 몇 명의 개인을 제자훈련하고 있으며 한가정교회가 있다. 그 외에는 개인적 관계와 미디어를 통해 전도를 진행하고 있다. 인도에서는 박해가 매우 심하며 많은 현지 기독교인들이 고통을 겪고 있다. 외국인으로서 우리는 때때로 더 많은 자유를 가지지만, 지혜롭게 분별하며 사역해야 한다.
사역자들의 경우, 도시에서는 자녀 교육이 비교적 문제가 없지만, 작은 도시에서는 학교에서 신체적·정서적 학대가 발생하는 경우가 많다. 그래서 많은 사역자들이 자녀를 홈스쿨링을 하거나 나중에 기숙학교로 보내기도 한다. 또한, 독신으로 사는 것은 이 사회에서 도전이 많다.
특히 독신 여성은 진지하게 받아들여지지 않는 경우가 많은데, 그럼에도 현재 우리 팀에는 세 명의 독신 여성 사역자가 있다. 이 외에도 뛰어넘기 쉽지 않은 장애물들이 있지만, 그럼에도 불구하고 하나님과 북인도의 무슬림을 위해 헌신할 사역자들이 더 많이 일어나기를 소망한다. wec
