숨길 수 없는 빛

2년 전쯤 위중한 한 환자가 찾아왔다. 그는 그 도시에서 유일한 가정교회의 신자였다. 심장판막에 심각한 염증과 기능부전이 있고 이로 인해 심장의 변화가 심했고 고열과 전신쇠약의 증상으로 한눈에 봐도 상태가 좋지 않았다. 당장 심장판막을 교체하는 수술이 필요했지만 큰 수술을 견딜 만한 몸 상태가 아니었다. 항생제 치료를 시작하고 나서는 며칠 후 열이 조금씩 떨어졌고 상태도 점차 호전을 보여서 일단은 급한 불을 끄고 퇴원을 시켰다. 심장수술을 하려면 몸의 상태가 더 나아지기를 기다려야 했기 때문이다.

수술을 기다리는 시간 동안 여러 차례 그의 가정을 방문하였다. 갈 때마다 함께 기도하고 예배를 드렸다. 그는 일어나 앉을 수도 없어 늘 누워서 예배를 드렸다. 나는 매번 믿음으로 나을 것이라고 축복하였다. 일차 퇴원 후 한 달 넘게 가정에서 치료한 끝에 드디어 심장수술을 받을 정도가 되었다. 수술을 위해 많은 현지 신자들과 외국인 사역자들이 수술 비용을 모아 주었고 한마음으로 금식과 기도를 했다. 감사하게도 수술 후 경과가 좋아 2주 후에는 퇴원을 할 수 있었다.

나중에 그의 교회를 찾아갔을 때 그들의 깊고 오래된 이야기를 들을 수 있었다. 그는 오랜 기간 병을 앓아 오면서 많은 의사들을 찾아다녔다고 했다. 하지만 시간이 지날수록 상태는 악화되었고 현지 의사들에 대한 불신만 쌓여갔다. 또 다른 심각한 사실은 그 지역의 유일한 가정교회가 죽음의 권세에 속아 눌려 있었다는 것이었다. 비록 믿음을 가지고 있었지만 그들의 눈앞에서 형제가 오랜 질병으로 서서히 죽어가고 있고 그들은 손을 놓고 보고만 있어야 하는 상황이라 무기력감과 이별에 대한 슬픔으로 교회의 분위기는 차갑게 가라앉아 있었다. 내가 처음 그의 아버지를 만났을 때 그는 슬픔으로 가득 차 나를 붙잡고 울었다. 또한 그들은 신자로서 이웃들에게 은혜와 복이 넘치는 삶을 보여주기는커녕 이웃들로부터 손가락질 당할 상황이 된 것에 더욱 힘들어했었다.

수술 과정을 통하여 주님께서는 그들 위에 드리웠던 짙은 어두움의 구름을 거두시고 그들 가운데 기쁨과 소망의 빛을 넘치도록 비춰 주셨다. 한참 후 그를 찾았을 때 그는 완전히 회복되어 정상적인 생활을 하고 있었고 교회는 기쁨과 감사함으로 생기가 넘쳤다. 그를 통해 많은 사람들이 주님의 은혜와 사랑이 얼마나 놀라운지 경험할 수 있게 되었다. 죽음의 권세 아래 두 손들고 있던 환자는 육신적으로도 살아났지만 영적으로도 회복되는 축복의 소유자가 되었다. 이렇게 나는 수술로, 성도들은 기도로 놀라운 주님의 계획에 동참했고 주님께서는 사랑하시는 교회를 은혜로 다시금 든든히 세우셨다.

글 라파